PlayVS mengumumkan peluncuran inisiatif gaming baru bekerja sama dengan National Hockey League (NHL). Program ini, yang dikenal dengan nama Game On: An NHL/NHLPA Scholastic Gaming Initiative, akan dimulai di tiga pasar di Amerika Serikat.
Inisiatif ini akan dijalankan oleh platform esports amatir PlayVS dan didanai oleh NHL/NHLPA Industry Growth Fund. Tujuannya adalah untuk memberikan cara baru bagi pemain untuk terlibat dengan tim NHL lokal mereka.
Menurut siaran pers, inisiatif ini dirancang untuk menginspirasi generasi berikutnya dari penggemar hoki melalui esports kompetitif dan kegiatan pengembangan keterampilan di New Jersey, Los Angeles, dan Detroit. Selain aktivasi lokal, PlayVS juga akan menggelar turnamen nasional EA Sports NHL 25 pada 13 hingga 15 Juni 2025, untuk menutup musim ini.
“Gaming memiliki kekuatan untuk menyatukan pemain muda saat ini dengan cara yang bermakna dan bertahan lama,” kata Jon Chapman, CEO PlayVS. “Melalui kemitraan ini, kami tidak hanya menciptakan peluang baru bagi pemain untuk terlibat dengan olahraga favorit mereka, tetapi juga membantu mereka mengembangkan keterampilan hidup penting seperti kepemimpinan dan komunikasi melalui kompetisi sehat.”
Setiap klub hoki es di tiga kota tersebut akan bekerja sama dengan sekolah-sekolah menengah setempat, di mana siswa dapat berpartisipasi dalam acara dan pengalaman yang dirancang untuk menarik minat mereka.
PlayVS adalah salah satu platform esports amatir terbesar di Amerika Utara. Pada bulan April, perusahaan ini mengakuisisi Generation Esports dan Playfly College Esports, menyatukan inisiatif esports perguruan tinggi di bawah satu ekosistem.
Hoki es telah menjajaki industri esports selama lima tahun terakhir, dengan EA Sports menggelar acara kejuaraan dunia yang melibatkan 32 klub NHL pada tahun 2024. Sejak itu, keterlibatan liga hoki es ini dalam esports menurun baik di domestik maupun internasional. Belum jelas apakah penerbit game tersebut berencana untuk menghidupkan kembali scene esports untuk judul ini pada tahun 2025.
Bagi PlayVS, inisiatif ini memiliki potensi untuk menarik generasi penggemar baru melalui acara gaming dan esports di tiga pasar tersebut. Jika berhasil, ada kemungkinan inisiatif ini akan diperluas ke area lain di Amerika Serikat.